Les chiens peuvent être de merveilleux compagnons pour les enfants. Ils sont souvent d’excellents partenaires pour l’exercice, le jeu actif et les activités en plein air. En plus d’être amusants et divertissants, les chiens peuvent également aider les enfants à développer leur sens de la responsabilité et leur empathie envers les autres êtres vivants.

Cependant, afin d’assurer la sécurité et le bien-être à la fois des chiens et des enfants, il est crucial d’encourager des comportements adaptés et sécuritaires. Cet article vous donnera quelques conseils pour y parvenir.

Eduquer les enfants sur les bons comportements envers les chiens

Pour commencer, il est essentiel d’éduquer les enfants sur les bonnes manières de se comporter autour des chiens. Voici quelques éléments-clés à aborder avec eux :

• Approcher lentement et calmement : Les mouvements brusques ou trop rapides peuvent effrayer un chien et provoquer une réaction défensive. Apprenez à votre enfant à avancer lentement vers le chien et à ne jamais courir vers lui.
• Toujours demander la permission : Avant de toucher un chien, que ce soit le vôtre ou non, encouragez votre enfant à demander la permission au propriétaire du chien et à attendre qu’il donne son accord.
• Éviter les zones sensibles du chien : Il est préférable d’éviter de toucher certaines parties du corps du chien, comme la tête, les oreilles, les pattes ou la queue. Expliquez à votre enfant où il peut caresser le chien et quels gestes sont à éviter.
• Laisser le chien tranquille lorsqu’il mange ou dort : Les chiens peuvent être très protecteurs en ce qui concerne leur nourriture, leurs jouets ou leur espace personnel. Apprenez à votre enfant à ne pas déranger le chien lorsqu’il mange, dort ou garde quelque chose.

Éduquer les chiens pour un meilleur comportement avec les enfants

Au-delà des enseignements à donner aux enfants, il est aussi fondamental de travailler avec le chien pour favoriser des comportements sécuritaires. Voici quelques méthodes pour y parvenir :

• Socialiser tôt : Plus un chien est exposé aux enfants dès son plus jeune âge et dans diverses situations, meilleures seront ses interactions avec eux. Amenez régulièrement votre chien là où se trouvent des enfants : aires de jeu, parcs, etc.
• Renforcer les comportements positifs : Lorsque votre chien agit correctement et de manière adaptée autour des enfants, récompensez-le par des caresses, des encouragements vocaux, voire même une friandise. Cela renforcera ces comportements positifs.
• Corriger les mauvais comportements : Si votre chien manifeste des comportements inappropriés ou potentiellement dangereux envers un enfant, intervenez immédiatement pour lui faire comprendre que ce n’est pas acceptable. Utilisez un ton de voix ferme et des mots simples tels que «non» ou «stop» pour lui signifier votre mécontentement.
• Faire preuve de patience : Les chiens et les enfants ont besoin d’un certain temps pour apprendre à bien se comporter ensemble, donc ne vous attendez pas à des progrès rapides et ne soyez pas trop sévères. Montrez de la patience et travaillez en étroite collaboration avec tous les membres de la famille pour favoriser une cohabitation harmonieuse et respectueuse.

Surveiller les interactions entre les chiens et les enfants

Aussi bien éduqués que puissent être les enfants et les chiens, il est toujours important de superviser leurs interactions, surtout dans les premiers temps. Cela permettra de prévenir des situations inopportunes ou dangereuses et de pouvoir contrôler rapidement leur réaction si nécessaire.

Apprendre à reconnaître les signes avant-coureurs

Pour assurer la sécurité de vos enfants et celle de votre animal compagnon, il est crucial de connaître et de reconnaître les signes qui peuvent signaler qu’une situation pourrait devenir tendue. Voici quelques indices :

• Grogner ou montrer les dents : Ce sont des avertissements clairs qu’un chien donne lorsqu’il se sent mal à l’aise, menacé ou effrayé.
• La posture du chien : Si un chien se raidit, recule, place ses oreilles en arrière et/ou met sa queue entre ses pattes, cela peut signifier qu’il est anxieux ou sur la défensive.
• Le langage des yeux : Les chiens communiquent aussi avec leurs yeux. Un chien qui fixe intensément, affiche le blanc de ses yeux (appelé « œil de baleine ») ou évite complètement le contact visuel peut ressentir du stress ou de l’anxiété.

Si vous remarquez l’un de ces signes, il est crucial d’intervenir immédiatement pour éviter que la situation ne dégénère en incident.

Favoriser les interactions positives et saines

En plus de surveiller les moments où les enfants et les chiens sont ensemble, il est également important de promouvoir des activités qui renforcent leur lien et leur compréhension mutuels. Voici quelques idées pour créer des expériences agréables et sûres :

• Jouer ensemble : Encouragez votre enfant et votre chien à participer à des jeux interactifs adaptés aux âges et aux capacités de chacun. Par exemple, votre enfant peut lancer une balle pour que le chien la rapporte ou utiliser un jouet interactif conçu spécialement pour les chiens.
• Apprendre ensemble : Impliquez votre enfant dans l’éducation et le dressage de votre chien, en fonction de son âge et de ses compétences. Il peut aider à apprendre au chien des commandements simples, comme «assis», «couché» ou encore «viens».
• Partager les responsabilités : Donner à votre enfant des tâches adaptées qui concernent le chien lui permettra de développer un sentiment de responsabilité et d’appartenance. Il pourra ainsi participer à la préparation de la nourriture du chien, changer son eau, ramasser ses jouets, etc.

En suivant ces conseils et en adoptant des comportements adaptés et sécuritaires, les chiens et les enfants pourront vivre des moments merveilleux ensemble et nouer une relation saine et respectueuse sur le long terme.